在古代所有民族當中,有其中一個種族他們的文化最能清楚反映出西方精神社會的是希臘民族。沒有其他西方民族像希臘民族一樣強烈的致力於追求自由或對人類的成就有那麼堅定的信仰。
希臘人讚頌人類為宇宙中最重要的生物,拒絕服從祭司或獨裁者的支配。希臘人認為世界主要是世俗和理性的;褒揚自由探究的精神,且認為知識勝過於信仰。
只有承襲從過去所建立的有限文化,希臘人產生了自從那時作為成就標準的知識和藝術的紀念碑。
希臘悲劇詩人索福克勒斯提出:「地球上有許多奇蹟,其中最偉大 的就是人類。」 對於這句話,我們也許有較好的回應:「古代西方有很多 的奇蹟,其中最偉大的就是希臘人。」